«Para aprender inglés hay que irse fuera.» ¿Cuántas veces habrás oído esta frase? Algo de razón tiene, porque vivir seis meses en Inglaterra hace maravillas. Pero con el trabajo, la hipoteca, los niños o simplemente tu vida, irte medio año a Manchester no entra en los planes de casi nadie. Pues bien, buena parte de lo que funciona de vivir fuera se puede conseguir con una inmersión lingüística en casa, y aquí te contamos cómo la montamos con nuestros alumnos.
Lo que hace que la gente mejore tanto en el extranjero es que el idioma la rodea muchas horas al día y el cerebro no tiene más remedio que espabilar (el clima de Manchester, desde luego, no tiene nada que ver). Eso, con un poco de intención, se puede reproducir en un piso de Móstoles, de Sevilla o de donde seas.
El error típico es apuntarse mentalmente a mil cosas nuevas: «voy a estudiar una hora al día, ver una serie en inglés, leer un libro…». Son tareas que se suman a una vida ya llena, y suelen durar un par de semanas.
Nosotros proponemos otra cosa. Vas a seguir viendo series, escuchando algo mientras conduces, mirando el móvil en el sofá y cocinando, solo que una parte de todo eso pasará a estar en inglés. El día te ocupa lo mismo y el idioma va entrando por el camino.
El móvil. Cambia el idioma del teléfono a inglés. Parece una tontería, pero en nuestra opinión es la medida que más rinde para lo poco que cuesta. Son cientos de pequeñas lecturas al día («settings», «battery low», «delete for everyone») que se te quedan sin estudiar. Los dos primeros días te sentirás raro y luego ni te acordarás.
Las series. Pasar de golpe a versión original sin subtítulos cuando partes de poco nivel frustra mucho y suele acabar en abandono. Mejor por fases: primero subtítulos en español, luego subtítulos en inglés (este es el paso importante, así que quédate en él una buena temporada) y solo al final sin nada. Un truco que damos mucho en clase es volver a ver una serie que ya conoces. Como sabes lo que va a pasar, puedes fijarte mucho más en el idioma.
Los ratos muertos. Trayectos, plancha, gimnasio, paseos con el perro… Haz la cuenta de las horas que suman a la semana y verás. Son perfectas para pódcast en inglés. Si tu nivel es intermedio, busca pódcast para estudiantes, que hablan claro y algo más despacio. La BBC tiene material estupendo y gratuito para esto. A nosotros, para empezar, nos gusta mucho 6 Minute English.
Etiquetas por la casa. Sí, notas adhesivas en la nevera, el espejo o los cajones: mirror, drawer, washing machine. Parece cosa de colegio, y por eso funciona. El vocabulario de la casa cuesta bastante aprenderlo en clase y, en cambio, se queda enseguida cuando lo ves pegado al objeto cada mañana.
Hablar solo. Mucha gente que habla bien inglés lo confiesa con algo de vergüenza: se narran la vida. «Right, I need to buy tomatoes… where did I leave my keys?» Nadie te oye, no pasas apuro y practicas lo que más falla cuando hablas con alguien, que es construir frases sobre la marcha.
Todo lo anterior entrena muy bien la comprensión. Cada semana escucharás un poco mejor, leerás más rápido y el inglés te sonará cada vez menos a ruido. Esto lo escribe una academia, vale, pero te lo diría cualquier lingüista.
Ahora bien, hablar con alguien que te responde, que te malinterpreta, que te corrige o que te suelta un «what do you mean?» no se puede hacer con la nevera. Una conversación siempre tiene algo de imprevisible, y esa parte del idioma solo se aprende con otras personas. Es como la diferencia entre tirar a canasta solo en el patio y jugar un partido.
Por eso recomendamos combinar las dos cosas: tu entorno inglés en casa toda la semana y una o dos clases semanales para hablar. Nuestras clases online en grupos de máximo 4 alumnos están pensadas para eso. Casi una hora de conversación con un profesor nativo y compañeros de tu nivel, sin salir de esa casa que ya tienes medio etiquetada en inglés.
No intentes montarlo todo de golpe. Esta semana, dos cosas: el móvil en inglés y los subtítulos en tu serie de siempre. La semana que viene, añade un pódcast en el coche. En un mes tendrás media casa en inglés sin haber sacado ni una hora extra.
Para la parte de hablar, haz nuestra prueba de nivel gratuita y te decimos en qué grupo encajarías. Si te queda cualquier duda, escríbenos.
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