Después de años corrigiendo inglés a españoles, hay errores que vemos venir antes de que ocurran. Sabemos que en la primera clase alguien dirá «I have 25 years» y que «people» irá con el verbo en singular. Son errores típicos en inglés que cometemos casi todos, porque vienen directamente de cómo funciona el español, y por eso mismo son fáciles de prever y de corregir.
Te dejamos los diez que más oímos en clase, con su explicación y su arreglo. Ve contando cuántos son tuyos (nuestro récord está en nueve de diez, y esa alumna hoy tiene un C1).
El clásico. En español la edad se tiene y en inglés se es: I am 30 (years old). Para acordarte, piensa que el inglés trata la edad como un estado, igual que estar cansado o tener hambre (I’m tired, I’m hungry).
En español «la gente» es singular y arrastramos el verbo. Pero people es plural: people are. Si te ayuda, piensa en «las personas». «Las personas es amable» te chirría, ¿verdad? Pues eso.
Muy pegadizo y muy traicionero. Como decimos «estoy de acuerdo», colamos el verbo to be. Pero agree ya es un verbo completo: I agree, sin am. Delata mucho, y es de los más fáciles de quitar en cuanto te das cuenta.
Lo natural sería He’s 5 years younger than me. Y en la misma familia están make a question (por «hacer una pregunta», cuando se dice ask a question) o win money (por «ganar dinero», que si hablamos del sueldo es earn money). Todo viene de traducir palabra por palabra desde el español. Memorizar listas ayuda poco. Lo que funciona es escuchar y leer mucho inglés (series, pódcast, lo que te guste) para que las combinaciones correctas te empiecen a sonar bien solas.
En español podemos omitir el sujeto («está lloviendo», «es tarde»), pero en inglés no: It is raining. It’s late. Ese it que no se refiere a nada nos parece absurdo, pero a un nativo una frase sin sujeto le suena rota. Comprobación rápida: toda frase en inglés necesita un sujeto, aunque sea un it de relleno.
La negación española (no + verbo) se cuela tal cual. En inglés casi siempre hace falta el auxiliar: I don’t understand. She doesn’t know. Si dices «I no…», tu profesor de Abbey te mirará con esa sonrisa que ya conoces.
Nuestro favorito de pronunciación. En español no hay palabras que empiecen por s + consonante, así que ponemos una e delante sin darnos cuenta. Oír Spain y «Espain» en la misma frase es ya casi patrimonio nacional. Se arregla con práctica: alarga la s como una serpiente antes de la palabra (sssss-chool) hasta que salga sin la e. En clase hacemos este ejercicio y siempre acabamos riéndonos, que también ayuda.
Aquí falla el orden. En inglés el complemento va pegado al verbo: I like cinema very much (o, más natural, I really like cinema). Un consejo práctico es no meter nada entre el verbo y lo que le sigue.
The party was very funny quiere decir que la fiesta daba risa, no que lo pasaste bien (para eso se dice fun). Estos pares son primos de los falsos amigos, que dan para tanto que les dedicamos un artículo entero. Si sensible, actually o career te parecen inofensivos, échale un vistazo.
Para nosotros, el peor de todos es quedarse callado para no cometer los nueve anteriores. Un «I have 30 years» se entiende perfectamente (te contestan y la conversación sigue), mientras que un silencio no comunica nada y encima no te deja mejorar. Estos errores se corrigen cometiéndolos delante de alguien que te corrige con cariño, y no conocemos otra forma.
Leer esta lista ayuda (seguro que ya no dices «I am agree» tan tranquilo), pero estas costumbres solo se quitan con práctica y corrección: hablar, que te paren, repetirlo bien y volver a hablar. Es lo que hacemos en nuestras clases en grupos de máximo 4 alumnos, donde hay tiempo de sobra para que cada uno hable, se equivoque y lo vaya puliendo. Y los profesores nativos han oído «Espain» tantas veces que ya les parece entrañable.
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